Сотрудники Женевской обсерватории (Observatorium von Genf), Швейцария, впервые открыли систему из трех планет, похожих на Землю, сообщает Science News. Они вращаются вокруг звезды HD 40307, находящейся на расстоянии 42 световых лет от нас. Доклад об открытии планет был представлен сегодня на конференции по планетам с твердой поверхностью («супер-землям», superearths) в Нанте (Nantes), Франция.
Масса звезды HD 40307 составляет примерно 80% от массы Солнца. Команда Мишеля Мейера (Michel Mayor) наблюдала за звездой в течение пяти лет в Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Ла Силья (La Silla), Чили. Ученые открыли планеты с помощью высокоточных спектрометров, которые регистрировали изменения скорости вращения звезды под воздействием гравитационного поля планет.
Масса планет с каменистой поверхностью превосходит массу Земли в 4,2, 6,7 и 9,4 раз соответственно. Вращаясь по циркулярным орбитам с большой скоростью, они делают полный круг вокруг звезды за 4,3, 9,6 и 20,4 земных дней.
Первая планета за пределами Солнечной системы (экзопланета) была открыта командой Мишеля Мейера в 1995 году в созвездии Пегаса. С тех пор открыто более 280 экзопланет, большая часть из которых относится к классу так называемых «горячих юпитеров», газовых гигантов с массой в сотни раз большей, чем у Земли, обращающихся на близком расстоянии от своих звезд. В 2004 году были открыты «горячие нептуны», масса которых в 15—20 раз больше земной. Найдено также несколько «холодных нептунов», или «ледяных гигантов». К этому типу были отнесены и две «супер-земли». Одна из них считается «горячей», напоминая по своим характеристикам Венеру, с вероятной вулканической активностью. На другой, «холодной», предполагается наличие водного океана, за что ее неофициально называют Океанидой.
В этом году была открыта самая маленькая экзопланета с твердой поверхностью. Она обращается вокруг звезды MOA-2007-BLG-192L, расположенной примерно в 3 тыс. световых лет от Солнечной системы. Масса планеты всего в 3,3 раза больше земной.
