Хребет Хамар-Дабана – одно из прекраснейших ожерелий озера Байкал, горные цепи которого опоясывают и защищают знаменитое озеро-море с юга. Возможность познакомиться с чудо-озером и провести отдых в горах привлекает туристов к этому району. Хребет Хамар-Дабан расположен на территории Иркутской области и Бурятской республики. Он вытянут с запада на восток от долины Иркута до нижнего течения реки Селенги на 350 км, ширина этого горного массива достигает 40 – 80 км. Максимальная высота хребта 2371 м (г. Хан-Ула). Средняя высота хребта Хамар-Дабан 1500 – 1800 м. Цепи гор, расположены ближе к Байкалу, чисто альпийского типа с остроконечными пиками и гребнями. В глубине горного массива преобладают некрутые округлые гольцы, которые к югу и юго-востоку постепенно уменьшаются по высоте.
  Климат территории резко континентальный с большим колебанием температуры в течение суток и года. Большая водная масса озера Байкал оказывает смягчающее влияние на климат побережья. Зима (ноябрь – середина апреля) холодная, продолжительная, малоснежная. Устойчивый снежный покров устанавливается в начале ноября и достигает к концу зимы высоты 0,5 м, в глубоких лощинах до 1 м. В гольцовой зоне хребта часто встречаются снежные карнизы, большинство склонов лавинно-опасны. Снежный покров сходит в марте – апреле. Весна (середина апреля – май) короткая, сухая и ветреная. Осадки выпадают в виде кратковременных дождей и снега. Лето (июнь – август) прохладное и короткое. Осадки выпадают в виде ливневых дождей с грозами. Осень (сентябрь – октябрь) безветренная и ясная. Осадки в виде снега возможны уже в сентябре.
  Склоны хребта прорезаны глубокими и узкими речными долинами. Часто встречаются на реках каньоны с отвесными многометровыми стенами и живописными, причудливой формы, скалами. Каньоны по праву считаются труднопроходимыми, а в большую воду – непроходимыми. Для рек Хамир-Дабана характерно обилие порогов, шивер и водопадов. Почти все реки хребта берут начало в подгольцовой и гольцовой зонах. В большинстве своем реки пригодны для судоходства малых форм туристских судов лишь на небольших участках нижнего течения. Большую роль в питании рек играют талые снеговые воды и дождевой сток. Наибольший объем стока приходится на июль – август, что объясняется резким преобладанием летних осадков. Зимой характерно промерзание русел рек, что способствует образованию наледей. На Хамар-Дабане много красивых озер, а в карах десятки малых озер и водопадов.
  Резкая расчлененность рельефа, неоднородность микроклимата и почв обусловили многообразие растительного покрова хребта. Преобладают хвойные леса. Из лиственных наиболее распространены береза. На склонах хребта, обращенных к Байкалу, граница леса местами проходит на высоте 1100 м. Вблизи верхней границы лесного пояса на высоте около 1600 – 1700 м, леса сильно редеют и сменяются предгольцовым редколесьем. Для гольцового пояса характерны небольшие островки кедрового стланика и все разновидности горных тундр. Лишь изредка встречаются небольшие участки субальпийских и альпийских лугов. Разнообразен животный мир хребта. Здесь водятся: медведь, изюбр, северный олень, кабарга, рысь, волк, росомаха, соболь, белка, заяц. Из птиц: кедровка, сойка, дятел, ястреб, куропатка, глухарь. В реках много рыбы.